Zijn de moorden echt gebeurd, of stelde Bateman zich alles gewoon voor?
Dit is de meest gestelde vraag met betrekking tot de film, en het antwoord blijft onduidelijk. Net als bij de vragen waarom Allen's appartement leeg is, hoe Carnes Allen in Londen zag, en waarom mensen Bateman's uitbarstingen negeren, zijn er twee basistheorieën:
-
de moorden zijn heel echt en Bateman wordt simpelweg genegeerd wanneer hij probeert te bekennen.
-
alles gebeurde in zijn verbeelding
Veel van de discussie over de mogelijkheid dat alles in zijn hoofd zit, concentreert zich op de reeks die begint wanneer de geldautomaat hem vraagt om het een zwerfkat te voeren. Vanaf dit moment tot het moment dat hij Carnes belt en zijn bekentenis achterlaat op het antwoordapparaat, is er een vraag over de realiteit van de film; is wat we zien echt gebeuren, of is het puur het product van een verstoorde geest? Een belangrijk aspect van deze vraag is de vernietiging van de politieauto door Bateman, die explodeert nadat hij een enkel schot heeft afgevuurd, waardoor zelfs hijzelf ongelovig naar zijn pistool kijkt; velen beweren dat dit incident bewijst dat wat er gebeurt niet echt is, en daarom kan ook niets dat eerder is gebeurd als echt worden geverifieerd. Van deze reeks merkt Mary Harron op: "Je moet niets vertrouwen dat je ziet. Proberen de kat in de geldautomaat te voeren is een soort weggeefactie. De geldautomaat die met Bateman spreekt, geeft zeker aan dat de dingen een meer hallucinerende wending hebben genomen." Als deze scène dus een hallucinatie is, moet de vraag zijn of al zijn moorden hallucinerend zijn? Interessant genoeg, in de overeenkomstige scène in de
roman, schakelt het verhaal van 1e persoon aanwezig naar 3e persoon aanwezig midden zin (341) aan het begin van de reeks, en vervolgens terug naar 1e persoon aanwezig (weer midden zin) aan het einde (352). Dit is een hoogst ongebruikelijke verteltechniek, die een aanzienlijke verschuiving in bewustzijn en focalisatie suggereert, en een heel ander verhaalperspectief. Dit geeft geloof aan de theorie dat de hele reeks een hallucinatie is, wat op zijn beurt de suggestie geeft dat veel van wat we in de film zien ook een hallucinatie is.
Als dit echter het geval is. , en als deze reeks pure fantasie vertegenwoordigt, kreeg Harron uiteindelijk het gevoel dat ze te ver was gegaan met de hallucinerende benadering. In een interview met Charlie Rose verklaarde ze dat ze het gevoel had dat ze aan het einde van de film had gefaald, omdat ze het publiek deed geloven dat de moorden alleen in zijn verbeelding waren, wat niet was wat ze wilde. In plaats daarvan wilde ze dubbelzinnigheid;
Een ding dat volgens mij een mislukking van mijn kant is, is dat mensen steeds uit de film komen met de gedachte dat het allemaal een droom is, en dat had ik nooit bedoeld. Het enige wat ik wilde, was dubbelzinnig zijn in de manier waarop het boek was. Ik denk dat het een mislukking van mij is in de slotscène, omdat ik de nadruk gewoon verkeerd heb gelegd. Ik had het meer open moeten laten. Het lijkt alsof het allemaal in zijn hoofd zat, en wat mij betreft is dat niet (het volledige interview is hier te vinden).
Guinevere Turner is het met Harron eens over dit punt;
Het is dubbelzinnig in de roman of het echt is of niet, of hoeveel ervan echt is, en we besloten meteen tijdens het eerste gesprek over het boek dat we een hekel hebben aan films, boeken, verhalen die eindigden en 'het was allemaal een droom' of 'het zat allemaal in zijn hoofd'. Net als Boxing Helena, zijn er gewoon veel van dat soort dingen. [...] En dus gingen we echt op pad,
en we hebben gefaald, en we hebben dit tegenover elkaar erkend, we wilden echt duidelijk maken dat hij deze mensen echt aan het vermoorden was, dat dit echt gebeurde. Het grappige is dat ik eindeloze gesprekken heb gehad met mensen die weten dat ik dit script heb geschreven met de woorden "Dus ik en mijn vrienden hadden ruzie, omdat ik weet dat het allemaal een droom was", of "Ik weet dat het echt is gebeurd". En ik vertel ze altijd, in onze gedachten is het echt gebeurd. Wat begint te gebeuren naarmate de film vordert, is dat wat je ziet, is wat er in zijn hoofd omgaat. Dus als hij een auto neerschiet en hij explodeert, is zelfs hij voor een seconde zoiets van "Huh?" omdat zelfs hij begint te geloven dat zijn perceptie van de werkelijkheid niet juist kan zijn. Naarmate hij gekker wordt, wordt wat je eigenlijk ziet meer vervormd en moeilijker om erachter te komen, maar het is de bedoeling dat hij echt al deze mensen vermoordt, het is alleen dat hij waarschijnlijk niet zo mooi gekleed is, het ging waarschijnlijk niet zoals soepel als hij ziet dat het gaat, waren de hoeren waarschijnlijk niet zo heet enz. enz. Het is gewoon de fantasiewereld van Bateman. En ik wendde me vaak tot Mary en zei: "We hebben gefaald, we hebben niet het script geschreven dat we wilden schrijven".
In overeenstemming met wat zowel Harron als Turner Over de vraag of de moorden echt zijn of niet, heeft Bret Easton Ellis erop gewezen dat als geen van de moorden daadwerkelijk heeft plaatsgevonden, het hele punt van de roman betwistbaar zou zijn. Net als bij de praktische theorieën over het Carnes-gesprek, de uitbarstingen en het lege appartement, maakt het interpreteren van de moorden als echt deel uit van de sociale satire van de film. Ellis heeft verklaard dat de roman bedoeld was om de oppervlakkige, onpersoonlijke denkwijze van yuppie America eind jaren tachtig te hekelen, en een deel van deze kritiek is dat zelfs wanneer een koelbloedige seriemoordenaar bekent, het niemand iets kan schelen, niemand luistert en niemand gelooft . Het feit
dat Bateman nooit wordt gepakt en dat niemand gelooft dat zijn bekentenis alleen maar de oppervlakkigheid, zelfingenomenheid en gebrek aan moraal versterkt die ze allemaal hebben. Het kan hen allemaal niet schelen dat hij zojuist heeft bekend een seriemoordenaar te zijn, want het maakt gewoon niet uit; ze hebben belangrijkere dingen om zich zorgen over te maken. In Bateman's oppervlakkige high-class samenleving, dient het feit dat zelfs zijn openlijke bekentenis van meerdere moorden wordt genegeerd om het idee te versterken van een lege, door zichzelf geobsedeerde, materialistische wereld waar empathie is vervangen door apathie. Bij uitbreiding zou dit dus kunnen worden gelezen als een veroordeling van bedrijven in het algemeen; ook zij komen meestal weg met moord (in figuurlijke zin) en de meeste mensen kiezen er gewoon voor om het te negeren, net als Bateman's medewerkers. In die zin dient Bateman als een metafoor, net als de zeer reële moorden. Als de moorden puur in zijn hoofd zaten, zou het sterke sociale commentaar worden ondermijnd en zou de film een psychologische studie van een gestoorde geest worden in plaats van een sociale satire. En hoewel dat een volkomen geldige interpretatie is, zoals Harron hierboven aangeeft, is het niet helemaal wat de filmmakers probeerden te bereiken.