Het zou gemakkelijk zijn om te zeggen dat het jaloezie was, maar dat zou de complexiteit van mevrouw Robinson en haar plaats in de vrouwelijke geschiedenis mislopen. In een verhelderend artikel geschreven voor het Berkeley Undergraduate Journal , beschrijft Rebecca Neumann hoe mevrouw Robinson is geëvolueerd tot de "poema" van de afgelopen tijd. Ze merkt op hoe moeilijk het is voor mensen van de afgelopen generaties om de ervaring van een vrouw van middelbare leeftijd in de jaren 60 te waarderen. Ze merkt ook op hoe zorgvuldig regisseur Mike Nichols en schrijver Buck Henry het personage van mevrouw Robinson hebben bedacht door middel van details in de film.
Enkele punten die ze maakt:
- Mevr. Robinson is een roofdier - ze is vaak gekleed in dierenprints.
- Ze is niet moederlijk - ze deelt nooit een scène alleen met haar dochter.
- Ze is wraakzuchtig jegens haar dochter die ze is jaloers omdat ze naar de universiteit ging - ze verleidt Benjamin in de slaapkamer van Elaine, ook al weet ze dat Elaine verliefd op Benjamin is.
- De affaire, die meer dan iets anders over macht gaat, doet pijn aan haar man, die ze ook verantwoordelijk houdt voor haar machteloze situatie als gevolg van de ongeplande zwangerschap die ervoor zorgde dat ze de school verliet.
- Haar machteloosheid blijkt ook uit haar financiële afhankelijkheid van haar echtgenoot, haar onvermogen om te rijden en het feit dat de enige naam waarmee ze wordt aangeduid is de naam van haar man.
"De specifieke sociale orde die mevrouw Robinson van The Graduate voortbrengt, is specifiek voor de jaren zestig." Deze verveelde, bittere vrouw was een pre-seksuele revolutie, pre-geboortebeperking, pre-abortus, pre-vrouwen in de beroepsbevolking na het huwelijk, pre-no-fault echtscheiding. Mevrouw Robinson was een vrouw die geen keus had, geen stopcontacten behalve deze affaire. Het was een passieloze aangelegenheid waarvan Benjamin zegt dat ze 'net zo goed de hand hadden kunnen schudden'. Het was een poging om macht te hebben over een deel van haar leven, een macht die ze uitoefende over Benjamin, en om die macht te behouden, kon ze Benjamin natuurlijk niet toestaan met haar dochter te daten.
Predator, Prisoner en Role Model: The Evolving Figure of Mrs. Robinson , 2011